化工行業的鍋爐用水多是自來水和地下水，含有許多的雜質，它們在鍋爐內運行時會與其他物質相互反應，既會對鍋爐造成危害，也會形成新的污染物，增加了污水內污染物的含量。化工鍋爐污水是造成水污染的主要來源之一，加強對其處理能力，提高水資源利用效率，實現污水的零排放，是建設環保型社會和節約型社會的需要。

鍋爐外處理通過物理和化學手段，將鍋爐用水中含有的微小懸浮物、各種金屬離子等可能會形成污染物的物質分離出來，可以一定程度的降低鍋爐污水的嚴重程度。

膜分離技術是利用污水中的污染物與水分子的透過性不同，可以在外力下進行分離。膜的孔徑一般為微米級，依據其孔徑的不同，可將膜分為微濾膜（MF）、超濾膜（UF）、納濾膜（NF）和反滲透膜（RO）等，可有效去除污水中的鎂、汞、銀等重金屬離子和微小懸浮物，獲得較為純凈的水。相對而言，膜分離技術的分離效率高、裝置簡單緊湊、能源耗費少且操作較為簡單。

對化工行業的鍋爐污水處理，雖有著多種可用的處理技術，但依然存在著或多或少的弊端，所以需要加強對新型技術或材料的開發，提高對污水的處理能力，實現水資源的充分利用。